‘Porsche 356 Memorial’ laat liefhebbers likkebaarden

‘Een icoon van de Duitse automobielindustrie’

Prof. Dr. Ir. Ferdinand Porsche – een Oostenrijkse autobouwer - legt voor en tijdens de 2e Wereldoorlog de basis voor de nog immer populaire Volkswagen. Tijdens die oorlog verhuist zijn bedrijf vanuit Stuttgart naar Gmünd in Oostenrijk. Als na het einde van de oorlog Ferdinand Porsche vanwege politiek gemotiveerde beschuldigingen in Frankrijk in gevangenschap zit (medeplichtigheid aan economische steun aan het naziregiem), ontwikkelt zijn zoon Ferry een nieuwe automobiel, de Porsche 356. Het eerste productiemodel maakt in 1948 zijn proefrit. Er worden er in het eerste jaar 49 met de hand gemaakt.

Ferdinand Porsche wordt in 1875 geboren in Maffersdorf, een kleine gemeente in het Duitstalige gebied van Tsjechië (Bohemen), dat deel uitmaakt van het Oostenrijks-Hongaarse Keizerrijk. Hij studeert aan de Keizerlijke Technische School in Reichenberg, maar is feitelijk een autodidact. Met het ontwerp van de Lohner-Porsche is hij de uitvinder van de eerste hybride automobiel (een sensationele attractie tijdens de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1900). Porsche krijgt in 1938 de Nationale Duitse Prijs voor Kunst en Wetenschap en een eredoctoraat aan de Technische Hochschule in Wenen. Op 30 januari 1951 overlijdt hij in Stuttgart.

Het ontwerp van zijn zoon Ferry Porsche krijgt een aluminium carrosserie, ontworpen door Erwin Komenda. De Porsche 356 wordt tussen 1948 en 1965 op de markt gebracht als 356, 356A, 356B, 356C en als exclusieve Speedster Carrera. Als algemeen omschreven: een coupé en een cabriolet model. In die periode worden er ruim 76.300 exemplaren verkocht. De 356 wordt opgevolgd door het model 911. In 1950 keert het bedrijf terug naar Stuttgart (Zuffenhausen) en daar wordt de 356 gebouwd van staal naar een ontwerp van Reutter. In 1951 wordt met officieel vertoon het 500e exemplaar gebouwd.

De Porsche 356 is een sportieve automobiel die tevens wordt geprepareerd voor rally’s en races. Zo wint dit type de ‘24 Uur van Le Mans’ voor automobielen tot 1.100cc (1951) en zegeviert het in dat jaar in de Rally Luik-Rome-Luik, is winnaar in 1953 van de ‘Mille Miglia’ (klasse tot 1.500cc), in 1959 in van de ‘Targa Florio’ (klasse 1.100 tot 1.500cc) en in 1963 van de ‘Duizend Kilometer van de Nürnburgring’. Opmerkelijke eigenaren van een Porsche 356 zijn de Amerikaanse auto-importeur Max Hoffman, zangeres Janis Joplan, modemerk State of Art directeur Albert Westerman en race- en rallycoureur Jhr. Gijs van Lennep.

Mede door de vele sportieve successen groeit de Porsche 356 uit tot een icoon van de na-oorlogse Duitse automobielindustrie. Het 14e lustrum van de Porsche 356 krijgt feestelijk gestalte tijdens de komende 34e editie van de Nationale Oldtimerdag op zondag 17 juni 2018. De opzet van dit lustrum vindt plaats in nauwe samenwerking met de Porsche 356 Club Nederland en Porsche Importeur Pon uit Leusden. Het was de toenmalige directeur Ben Pon die de eerste Porsche 356 naar Nederland haalde en introduceerde.